Chaudière à granulés de bois : pour un chauffage efficace et propre.
Le chauffage à granulés de bois est une méthode de chauffage relativement récente qui prend son origine dans les années 80 à la suite d'un choc pétrolier. Les USA et la Suède ont été les premiers pays à exploiter ce système, en commençant tout d'abord par un simple poêle pour développer ensuite des installations collectives. Pour les habitations individuelles, la technologie est venue de l'Autriche qui est devenue aujourd'hui leader sur le marché des chaudières à granulés de bois. Issus des déchets non toxiques de l'industrie du bois, les granulés offrent de multiples avantages, le bilan carbone exceptionnel n'étant pas le moindre. Ils nécessitent une installation spécifique, une chaudière reliée à un silo pour stocker les granulés.
Les granulés de bois, appelés également pellets, sont fabriqués à partir des résidus non traités de l'industrie du bois, la sciure et les copeaux. Ils prennent la forme de petits cylindres qui sont déshydratés et comprimés à haute pression pour obtenir un taux d'humidité minimal (inférieur à 10%). En retraitant les déchets non toxiques du bois pour l'utiliser comme combustible en remplacement des énergies fossiles (fioul, charbon, gaz), on limite les émissions de gaz à effet de serre. Le bilan carbone des granulés de bois est dit neutre, car il est comparable aux émissions de CO2 issues de la décomposition naturelle du bois dans une forêt. Leur compression leur procure un fort pouvoir calorifique, environ 5kWh par kg. Leur volume s'en trouve également réduit, 1,5m3 de granulés équivalant à 500l de fuel ou 3 stères de bois. Une tonne de granulés livrée coûte approximativement 300€.
Ils sont livrés par 500kg ou à la tonne, le plus souvent par camion citerne équipé d'un souffleur qui remplit automatiquement la réserve de granulés ou silo. Comme le remplissage se fait depuis l'extérieur, il est nécessaire d'installer le silo contre un mur donnant sur l'extérieur, ou de connecter le silo à l'extérieur avec un tube de remplissage. Le lieu où sont stockés les granulés doit être sec pour éviter leur gonflement à l'humidité. La chaudière (investissement entre 5 000€ et 12 000€ hors installation) est située dans la chaufferie ou la pièce réservée à cet effet qui sera équipée d'une bouche de ventilation donnant sur l'extérieur. La combustion des granulés ne produit aucune fumée, uniquement des gaz qui sont extraits par un conduit de cheminée dont la dimension dépend de sa hauteur et de la puissance de la chaudière.
Grâce à une automatisation complète (alimentation et combustion), le chauffage par granulés de bois est une méthode de chauffage assez simple qui convient aussi bien aux particuliers qu'aux collectivités. La France dispose d'un patrimoine forestier déjà bien exploité qui s'agrandit au rythme annuel de 10%. Le bois est le combustible le moins cher, et le plus propre. Les granulés de bois sont issus d'une ressource locale et renouvelable, détachée des crises énergétiques. Ils ne produisent aucune cendre et s'avèrent être la solution optimale pour les systèmes de chauffage automatisés. Comparativement à d'autres types de chauffage au bois (cheminée avec insert, poêle à bûches, chaudière à bois bûches), le chauffage par granulés obtient le meilleur rendement, autour de 100%.
La loi de finances 2010 a fixé à 40% le taux de crédit d'impôt pour une installation de chauffage au bois en remplacement d'une installation au bois déjà existante et à 25% pour une installation neuve (dans la limite de 8 000€ pour une personne seule et 16 000€ pour un couple). Sont concernés les appareils dont le rendement énergétique est supérieur à 70% et dont le taux d'émission de CO (monoxyde de carbone) est inférieur à 0,3%.